非離子表面活性劑作為一種農藥助劑應用在農藥上，不但能提高農藥的使用效果，還可減小農藥使用量，減輕農藥對農作物的影響。但由于農藥是一類特殊化學品，農藥中的非離子表面活性劑須按原藥的性質、特點選擇配制。 非離子表面活性劑在農藥中的作用主要有以下幾點：
1、增溶作用
增溶作用是指：非離子表面活性劑使難溶性原藥在溶劑中的溶解度顯著增加。HLB=15-18的表面活性劑可作增溶劑用，但只有當增溶劑的濃度高于臨界膠束濃度時才呈現增溶作用。
2、分散作用
分散劑能阻礙或防止分散體系中固體或液體粒子的聚集，并在較長時間內保持均勻分散。
分散劑吸附于油-水界面或固體粒子表面，在粒子周圍形成電荷或空間位阻勢壘，有助于防止農藥粒子在調劑和儲藏期間再度聚集。
3、潤濕作用
大多數有機合成原藥需兌水使用。以水為基質的制劑如可濕性粉劑、懸浮劑、水分散粒劑等都需要加入潤濕劑。用作潤濕劑的主要有：平平加、農乳100#、農乳600#、吐溫、山梨醇聚氧乙醚等。由于潤濕劑的作用，可使藥物制劑穩定性增加，分散度增大，還有利于藥物的吸收、增強藥效。
4、乳化作用
乳化劑是配制乳油、微乳劑、乳劑等不可缺少的成分之一。用作乳化劑的表面活性劑主要是非離子型和陰離子型的混合物，如脂肪醇聚氧乙烯基醚或脂肪酸聚氧乙烯基酯與烷基芳基磺酸鹽的混合物。而市面上銷售的農藥乳化劑大都是以兩種類型乳化劑根據被乳化物的親水、親油性，按一定比例混配的，如：農乳2201、農乳0203B等。這類復配型乳化劑不但有良好的乳化性能，而且用其所制得的乳液也比較穩定。
非離子表面活性劑種類很多，作用也各不相同，并不是所有的非離子表面活性劑都可用于農藥中，因為有些表面活性劑對作物產生藥害作用，因此除需根據原藥性質選擇外，還要考慮其對作物對象的影響。選擇時如果有疑問可隨時咨詢廠家。
